I Côte des Bar har Thomas Barbichon valt den svårare vägen. Familjen Barbichon har funnits i Côte des Bar sedan slutet av 1800-talet, kring Gyé-sur-Seine. Idag är det Thomas, fjärde generationen vinodlare, som driver egendomen vidare tillsammans med sin bror Maxime.
Kort efter att bröderna tog över efter fadern Robert bestämde de sig för att gå längre än vad de lärt sig av honom. De inledde omställningen till ekologisk odling, och infört därefter biodynamiska metoder – ett arbete som ledde fram till Demeter-certifieringen 2012, en av de mest krävande inom biodynamisk odling.
För Thomas är naturen inte något som ska kontrolleras. Den är en partner i arbetet. Ju bättre naturen mår, desto bättre blir vinet. Det är en enkel övertygelse – men den kräver både tålamod och tillit att leva efter. Samma filosofi följer med in i vineriet. Familjen har utvecklat sina egna jäststammar från den jäst som naturligt finns i deras egna vingårdar, och använder dem för både jäsning och den andra jäsningen på flaska. Vinifiering och lagring sker på ståltank och fat, med lite ny ek, för att låta terroirets uttryck komma fram så rent som möjligt.
Familjens nio hektar ligger kring Gyé-sur-Seine, med Pinot Noir i tydlig majoritet (76 procent), tillsammans med Chardonnay (10 procent), Pinot Blanc (7 procent) – en druva som nästan försvunnit från Champagne – och Meunier (7 procent).
Det är champagner som bär spår av platsen. Året och människorna bakom dem - men kanske allra mest av den natur som gjort dem möjliga.
Längst i söder förändras både landskapet och jordarna. Här, i departementet Aube kring Bar-sur-Aube och Bar-sur-Seine, vilar vingårdarna på kimmeridgisk märgel – samma lerkalksjord som i Chablis, snarare än den krita som dominerar norra Champagne. Rent geografiskt ligger Côte des Bar faktiskt närmare Chablis än Reims, vilket märks både i landskapet och i vinernas karaktär.
Här dominerar Pinot Noir, och många producenter arbetar småskaligt med stark koppling till sina egna vingårdar. Resultatet är ofta viner med solmogen frukt, generositet och värme – rundare i sitt uttryck än champagne från de kritrika områdena i norr, med kraft, energi och en tydlig känsla av ursprung.
Byarna med egen prägel
Côte des Bar saknar Grand Cru- och Premier Cru-klassade byar, men har ändå gett upphov till några av Champagnes mest särpräglade uttryck. Les Riceys är kanske mest känt – den enda vinorten i Frankrike med tre egna appellationer, däribland Rosé des Riceys, en stilla rosé gjord enbart på Pinot Noir.
I Essoyes, där konstnären Renoir hade sitt sommarhus, och kring Celles-sur-Ource har en ny generation odlare byggt upp ett rykte som ett av Champagnes mest terroir-drivna hörn, med många som buteljerar under eget namn snarare än att sälja druvorna vidare till de stora husen.
Handplockade flaskor, passionerade odlare och kunskapen däremellan. Här hittar du allt du behöver för att älska champagne lite mer.
Varje flaska i vårt sortiment har kämpat sig hit. Vi provar, ratar och väljer ut, så att du bara behöver göra det roliga: dricka.
Bakom varje flaska står en familj med jord under naglarna och generationer av kunskap i ryggen. Möt odlarna vi arbetar med.
Kunskap, inspiration och nya perspektiv på en av världens mest fascinerande vinregioner. Här hittar du också våra provningar och event.
När Champagnes främsta odlare vill visa vad de verkligen går för, gör de en Special Club. Sällsynt, strikt kontrollerat och värt varenda krona.