I Cuis, i hjärtat av Côte des Blancs, har familjen Gimonnet varit vinodlare i generationer – långt innan namnet fanns på någon etikett. Familjen sålde länge sin skörd vidare till Champagnes stora hus. De första kända etiketterna bar namnet Henri Gimonnet, i början av 1900-talet – men det var först mellan världskrigen, när 1929 års depression satte stopp för lönsamma druvpriser, som familjen på allvar började vinifiera sina egna viner.
I början av 1930-talet gav farfar Pierre Gimonnet ut husets första prislistor, med ett vin från lieu-dit'n Les Roualles i Cuis – han var, som familjen själva beskriver honom, en jordbrukare som gjorde vin för att överleva, inte av lyx.
1955 klev sonen Michel Gimonnet in i verksamheten och förändrade den i grunden: han blev en föregångare inom parcellvis vinifiering i neutrala ståltankar, en metod som bevarade varje lieu-dits särart i stället för att låta den försvinna i en gemensam blandning. Det är fortfarande grunden för husets signaturstil – komplexa, balanserade champagner med skulpterad elegans och mineralisk fräschör. Michel gifte sig med Françoise, född Larmandier, och det var genom hennes familj Gimonnet 1958 fick sina första vingårdar i Cramant.
Idag drivs huset av bröderna Didier och Olivier Gimonnet. Två av familjens fyra barn. De har vinifierat tillsammans i över 30 år, med samma noggrannhet som sin far – och samma mål: att låta varje ny årgång bli ett tillfälle att förfina en stil de redan älskar.
För Gimonnet handlar allt om att låta platsen tala, inte vinifieringen. Alla druvor skördas för hand och pressas inom sex timmar, och husets basviner – ett fyrtiotal olika varje vår – smakas flera gånger under lagringen innan de sammanförs i det familjen kallar "The Art of Blending".
Reservvinerna förvaras, ovanligt nog, på flaska i stället för i tank, för att ge dem mognad utan att förlora fräschören. Huset köper aldrig in druvor – varje droppe kommer från de egna vingårdarna – och Gimonnet räknas idag som en av Champagnes få renodlade blanc de blancs-specialister.
Vingårdarna omfattar 29,4 hektar uppbyggda gradvis över generationer. Cuis, husets ursprungliga hemvist i Premier Cru, kompletterades med Grand Cru-lägena Chouilly (däribland tre hektar på det ansedda lieu-dit'et Montaigu, planterat 1951) och Cramant (sedan 1958), samt senare Oger (2005) och Vertus, Premier Cru (2008).
Fördelningen är idag omkring 13 hektar Grand Cru och 16 hektar Premier Cru – uteslutande i Côte des Blancs.
Det är en enkel princip. Men den har tagit fyra generationer att förfina.
Söder om Épernay sträcker sig Côte des Blancs omkring två mil ner mot Vertus, längs sluttningar där den vita kalkstenen från kritatiden lyser igenom jorden på flera håll. För många är Côte des Blancs själva sinnebilden av Chardonnay – druvan står för närmare 97 procent av planteringarna, en högre andel än någon annan del av Champagne.
De kalkrika jordarna skapar viner med energi, elegans och en mineralitet som gjort området världsberömt. Här görs några av världens mest lagringsdugliga Blanc de Blancs, viner som med tiden mognar till allt djupare uttryck utan att förlora sin spänst.
Byarna som satte området på kartan
Côte des Blancs rymmer sex Grand Cru-byar – Avize, Chouilly, Cramant, Le Mesnil-sur-Oger, Oger och Oiry – namn som får många champagneälskare att stanna upp.
Le Mesnil-sur-Oger är känt för sin exceptionella finess och kritiga spänst, viner som ofta är stramt återhållsamma i sin ungdom men belönar den som väntar. Cramant bjuder på mer volym och en bredare arombild, medan Avize ger citrus och en strikt, grafitartad mineralitet med salt eftersmak. Oger, slutligen, är fylligare och mer blommig i sin karaktär.
Handplockade flaskor, passionerade odlare och kunskapen däremellan. Här hittar du allt du behöver för att älska champagne lite mer.
Varje flaska i vårt sortiment har kämpat sig hit. Vi provar, ratar och väljer ut, så att du bara behöver göra det roliga: dricka.
Bakom varje flaska står en familj med jord under naglarna och generationer av kunskap i ryggen. Möt odlarna vi arbetar med.
Kunskap, inspiration och nya perspektiv på en av världens mest fascinerande vinregioner. Här hittar du också våra provningar och event.
När Champagnes främsta odlare vill visa vad de verkligen går för, gör de en Special Club. Sällsynt, strikt kontrollerat och värt varenda krona.
